Quand Hayden Schultz a acheté sa première moto pour Noël alors qu'il avait quatre ans, a-t-il imaginé qu'il se battrait pour un championnat dans le sport qu'il aime ? Peut être. Probablement.
Hayden est un gars plutôt confiant. Et sa série de victoires et de podiums tout au long de ses près de deux décennies de carrière n’a fait que contribuer à accroître sa confiance. En 2020, il a franchi la prochaine étape importante pour atteindre ses objectifs, lorsqu’il a commencé à travailler avec son équipe actuelle.
"Gene Burcham, Gary Jeffries, Ron "Dink" Glidden et Mick Burcham m'ont accueilli et m'ont aidé à construire un programme compétitif dans la catégorie MotoAmerica Twins Cup." Hayden explique : "Au cours des deux dernières saisons et demie, nous avons pu développer les plates-formes Yamaha (MT-07 et maintenant R7) et nous mettre constamment en avant."
Ils l’ont certainement fait. En fait, Hayden et son équipage ont déjà récolté 16 podiums dans la catégorie Twins Cup.
Cette année, ils visent le plus gros prix de tous. "Au début de cette saison, mon objectif était de gagner des courses et de remporter le championnat", a déclaré Hayden. Je savais que ce serait difficile, mais je savais aussi que nous serions forts et que nous aurions une chance. Avec une énorme victoire d’ouverture à Daytona, il a certainement pris un bon départ. Il a enchaîné avec cinq podiums. Et puis c'est arrivé.
Le crash.
C'était au virage 2 à Laguna Seca qu'il semblait que la saison de Hayden allait prendre fin brusquement. Il est devenu, comme il le dit, « un peu trop agressif » et a pris une ligne un peu plus serrée dans le virage que les coureurs devant lui. Alors que Hayden mélangeait trop d'angle avec trop d'accélérateur, son pneu arrière a perdu de l'adhérence et s'est cassé, l'envoyant par-dessus le guidon de sa moto et sur le trottoir.
« C'est arrivé si vite que je n'ai pas eu beaucoup de temps pour réfléchir avant de toucher le sol. J'espérais simplement ne pas me faire écraser par l'un des gars derrière moi », se souvient Hayden. « J'ai la chance de m'en être sorti avec des blessures mineures compte tenu de la gravité de l'accident. »
Miraculeusement, Hayden n'a subi qu'une contusion à la hanche et a déjà repris son entraînement normal.
Suivant.
Hayden et son équipe se tournent vers leur prochaine compétition – cette fois au Brainerd International Raceway. « C'est sur cette piste que nous avons disputé notre première course avec la Yamaha R7 il y a un an, et j'ai hâte de voir les progrès que nous avons réalisés. Nous y étions compétitifs l'année dernière, donc je suis sûr que nous pourrons à nouveau nous battre pour la victoire », a déclaré Hayden.
Sa stratégie ? « Concentrez-vous sur un bon départ, puis restez devant à partir de là. Dans notre classe, il y a beaucoup de coureurs rapides, il faut donc faire attention à ne pas se faire trop reculer. Si je peux rester devant et élaborer un plan pour le dernier tour, alors je ferai tout ce que je peux pour être en tête avant le drapeau à damier. «J'exige également de n'utiliser que le meilleur matériel possible».
Partenariat avec Sunstar
Comme toujours, Hayden portera des pignons et des chaînes Sunstar sur son vélo. "J'utilise les produits Sunstar depuis aussi longtemps que je me souvienne sur des vélos de course et des vélos d'entraînement." dit Hayden. « Nous ne pouvons pas nous permettre d'avoir des échecs partiels alors que la compétition est si serrée et que chaque course compte. Sunstar assure que nous ne le ferons pas. Hayden dit que les produits Sunstar sont parfaits pour la classe The Twins Cup. « Nous essayons de rendre ces vélos aussi légers que possible. Les pignons Sunstar que nous utilisons sont très légers mais également très solides. Cette année, Sunstar et Hayden Schultz ont franchi une nouvelle étape et ont entamé un partenariat officiel. « Cette année, lorsque je préparais mon programme, je souhaitais m'associer à des marques qui fabriquent des produits haut de gamme. Je sais que Sunstar est l'une de ces marques », déclare Hayden. « Lorsque vous consacrez autant d’efforts à un programme, il est énorme de ne pas avoir à vous soucier de la qualité des produits que nous utilisons. »