Faire connaissance avec Joël Hetrick.

Joel Hetrick de Sunstar connaît une très bonne année. La superstar de 29 ans a réalisé une série de bonnes performances, dont une victoire à High Point MX. Et en août, il a décroché le titre ATV MX au championnat national amateur Loretta Lynn 2022 – son troisième championnat professionnel de sa carrière. Nous nous sommes assis avec Joel pour parler de ses grandes victoires, de son équipe et de l'avenir à venir.

Sunstar : Comment êtes-vous entré dans le motocross VTT ?

Hetrick : J'ai commencé à courir à l'âge de cinq ans et j'y suis resté jusqu'à aujourd'hui. J'ai été très chanceux, ayant remporté plus de 10 titres jeunes et amateurs, deux QXON et trois championnats professionnels.

Sunstar : Votre route vers le championnat ATV MX impliquait un camping-car, entendons-nous.

Hetrick : Ouais. C'est exact. Ma famille et moi sommes allés au centre de formation Decker à Fountain, en Floride, de décembre à mars. Nous avons séjourné dans un camping-car pendant tout le voyage. Je vous le promets, avec deux enfants de moins de trois ans, ce n'est pas facile. Mais ma femme Carlie m'a été d'une grande aide, s'occupant des enfants, me donnant le temps dont j'avais besoin pour faire mon travail et me fournissant la motivation pour continuer à avancer.

Sunstar : Tout gagner – cela a dû être une journée émouvante.

Hetrick : Cela ne m'a pas frappé jusqu'au podium, lorsque l'arbitre m'a annoncé la plaque numéro un et m'a félicité. À ce moment-là, j’ai eu des frissons et j’ai versé quelques larmes. C'est une expérience tellement émouvante d'avoir perdu d'un point un championnat chez Loretta en 2018, puis de remporter les deux motos cette année ainsi que le championnat. C'était irréel. J’étais si fier de détenir cette plaque n°1 et j’avais l’impression que tout ce que j’avais fait pendant l’intersaison et pendant la saison fonctionnait vraiment.

Sunstar : Vous attribuez une grande partie de votre succès à votre équipe. Parlez-nous d'eux.

Hetrick : Phoenix Racing a vraiment bien réglé ma Yamaha en ce moment. Notre programme moteur est également très solide, il rassemble tout et règle également le quad. Le soutien de mes fans et de ma famille est également énorme pour moi.

Sunstar : La saison a vraiment été une réussite du début à la fin, non ?

Hetrick : C'était vraiment le cas. Ma première course a eu lieu à Daytona, un endroit où j'ai eu énormément de chance par le passé. Mais cette année, c'était différent : j'ai remporté l'événement principal sur une piste boueuse à une seule ligne. Après cela, j’ai remporté les trois tours suivants avec tous des résultats de 1-1. J'ai terminé chaque course avec une 1 ^ère ou une 2 ^{ème place} au classement général pendant 10 manches, avec six victoires et quatre secondes.

Sunstar : Quelle est la prochaine étape ?

Hetrick : Nous partons en République Tchèque, les ²⁴ et ²⁵ septembre pour la Quad Cross of Nations Race. Ma stratégie est de partir devant et de contrôler la course, de creuser un écart si possible et de le maintenir. La concurrence est empilée. Avec la victoire de l'Irlande en 2021, je suis sûr qu'elle fait pression pour une autre victoire.

Sunstar : Parlez de votre relation avec Sunstar.

Hetrick : J'ai contacté Sunstar il y a environ cinq ans. Nous recherchions la meilleure configuration de pignon pour nos besoins. Ils soutiennent le Phoenix Racing Team depuis des années maintenant et je suis heureux d'en faire partie.

Sunstar : Qu'aimez-vous dans leurs produits ?

Hetrick : La durabilité est l'une des principales raisons pour lesquelles j'aime tant les produits Sunstar. Les quads sur une piste de sable forment normalement ces ornières que nous appelons une voie ferrée. En gros, vous creusez avec vos pneus, mais l'étrier, la chaîne et les pignons de frein du bras oscillant creusent dans ce sable au centre. Cela provoque une usure importante du pignon arrière.

Sunstar : Quels produits utilisez-vous ?

Hetrick : J'utilise un pignon Sunstar de 14 polices et un pignon arrière Sunstar en acier de 38. J'utilise ces produits en fonction de la piste, mais généralement, à chaque course, nous participons avec cette configuration. Il semble fonctionner le mieux avec l'ensemble moteur que j'utilise, j'utilise le pignon arrière en acier pour plus de durabilité et la confiance dans mon esprit que tout ira bien, quelles que soient les conditions de piste.

Sunstar : Des conseils pour les jeunes riders ?

Hetrick : Le plus grand conseil que je pourrais donner aux jeunes coureurs serait de regarder votre pro préféré autant que possible, que ce soit sur YouTube ou en personne. Étudiez les positions du corps, écoutez la machine pour voir où ils se trouvent sur et hors du gaz, et essayez d'appliquer cela à votre conduite lorsque vous êtes sur la piste d'entraînement. Aussi, entraînez-vous autant que possible.

Sunstar : Quelque chose que vous aimeriez dire à vos fans ?

Hetrick : Merci à mes fans qui interagissent avec moi sur toutes mes plateformes de réseaux sociaux ainsi qu'en personne. J’ai reçu énormément de soutien ces dernières années et c’est tout simplement super cool. J’apprécie vraiment tout l’amour.